CAPITEL XI¶
Vom Ursprung der Buchstaben bei allen Nationen.
Wie ich oben euch gesagt zu haben mich entsinne, schien es mir angemessen, in diesem Tractate zu Anfang das antike Alphabet zu stellen, hlos um Jedem zu zeigen, dass ohne andere Instrumente, mit der graden und krummen Linie nicht blos dieses, sondern jedes bei jedweder Nation, möge sie hebräisch, griechisch, chaldäisch oder lateinisch sein (zusammengesetzt sei), wie ich mich mehrfach in der Lage befunden habe zu sagen und eflfectiv zu erproben, obgleich mir ihre Sprachen nicht bekannt sind.
Denn in jeder könnte ich verkauft und mir auf den Verkauf zu trinken gegeben sein, oline dass ich es weiss, wie hier in Venedig eines Tages einem gewissen Mohren auf Piazza di San Marco im Beisein von etwa 5o würdiger Ehrenmänner geschehen. Aber da das Griechische nicht die geometrischen Formen ändert, d. h, da es nicht das Viereck mit fünf Ecken macht, so würde ich mich in Allem und allenthalben ihrer Schritte nach unserm Euklid getrauen; wenn mir von ihnen erklärt, was sich auf Namen und Sache bezieht, habe ich versprochen, sie darin anzugeben, und mehr kann ich nicht.
Und ich bin der Bruder geblieben, wie mich jeder in dieser berühmten Stadt nennt und bin damit beschäftigt meine Bücher zu drucken, zu welchem Zweck ich mit Erlaubniss und Unterstützung meines Ehrwürdigsten Cardinal San Piero in vincula, Vicekanzler der Heiligen Muttergottes-Kirche, und Neffe Seiner Heiligkeit unseres Herrn, Papst Julius II., der mir nur zu bald fehlte hier eingetroffen und ich spreche nicht von dem, was ich mir erbeten, und für Alles sei Gott gelobt u. s. w. Ich sage zu euch, besagtes Alphabet müsse für die Werke der Sculptur sehr nützlich sein, in denen es vielfach angewandt zu werden pflegt, entweder für Grabschriften oder andere der besagten, je nachdem es darin angeordnet wäre.
Und sicherlich gewähren sie bei jedem Werke sehr grosse Schönheit, wie bei den Triumphbögen und andern ausgezeichneten Gebäuden in Rom, und anderswo erhellt; von welchen Buchstaben, wie auch von jeder andern Art, ich behaupte, dass ihre Erfindung nach Willkür stattgefunden, wie bei den Obelisken in Rom und andern Bauwerken in San marco erhellt, und an dem Porphyrgrab angesichts der von zwei Löwen bewachten Rotonde, wo Federn, Messer, Thiere, Schuhsohlen, Vögel, Krüge als ihre Buchstaben und Ziffern zu jener Zeit angewandt wurden.
Von da weiter speculirend sind die Menschen bei denen stehn geblieben, die wir heute gebrauchen. Denn sie haben damit die angemessene Art gefunden, sie mit dem Zirkel als Curve, und der Libelle als grade Linie schicklichermassen herstellen zu können. Und wenn vielleicht einer unter der Hand der Schrift und Regel ihrer Bildung nicht in erforderlicher Weise entspricht, so werdet ihr nichtsdestoweniger unter Befolgung besagter Gesetze sie stets mit höchster Anmuth und Wohlgefallen der Miniaturmaler und anderer Schreiber machen, indem ihr die über sie nacheinander gegebenen Regeln befolgt.